Cette nuit là, nous sommes arrivés jusqu’à une petite ville sur la route 4D, Tam Duong entre Lai Chau et Sapa. Sur toutes les cartes nous avons vu un nom différent, mais ne vous découragez pas si vous le cherchez, le village existe vraiment !

Ce qui est merveilleux dans ce village, c’est qu’il est juste assez élevé pour abriter une communauté importante de H’mong, puisque ces tribus qui furent les dernières arrivées dans la région s’installèrent sur les terres les plus hautes, il y a aussi deux bons hôtels et un très bon restaurant qui peut organiser un treck pour vous. Il s’appelle Tuan An, se trouve sur la rue principale et peut difficilement se louper. La nourriture y est excellente et les gens qui le tiennent sont adorables. Si vous avez de la chance, vous y rencontrerez la fille de la maison qui parle bien anglais, mais elle fait maintenant ses études à Hanoi. Sinon, je vous conseille de perfectionner votre vocabulaire vietnamien à l’avance pour négocier un trek d’une demie ou d’une journée. Le coût d’un trek – était de 100 000 VND (6,66 $) pour la demi-journée et 200 000 VND (13,33 $) pour la journée. Le trek d’une journée inclut le déjeuner. Il faut en plus payer 50 000 (3,33 $) VND par personne pour acheter un permis. Le guide sera un des frères du patron, je vous conseille de demander Luong qui est vraiment charmant. Si vous voulez organiser tout cela en avance et éviter les difficultés de langage, vous pouvez contacter leur fille Thuong par e-mail :  hoaithuong83vn@yahoo.com

Le trek nous a dévoilé des vues belles à couper le souffle. Nous sommes monté à notre rythme – il faut dire que nous ne sommes pas des grands sportifs- mais il a fallu s’accrocher, cela valait bien sûr la peine puisque nous avons aussi visité deux villages H’mong.

Après le déjeuner, nous devions partir vers Sapa. A propos de déjeuner, je vous ai déjà dit que c’était excellent au Tuan An ? Essayez les nems végétariens et les tomates farcies… Nous avons chargé la voiture, dit une prière au Saint Patron des pompes à essence, des freins hydrauliques et des grincements de rouages.

On a sûrement pas prié assez fort. Nous étions au milieu de collines et de villages pittoresques, et ça montait dur. La route vers Sapa nous menait tout proche du Fansipan, le sommet le plus haut du Vietnam, 3000 et quelques. La végétation se faisait rare, les gentilles collines avaient fait place à des précipices à pic. Les derniers villages étaient déjà derrière nous, la route était très mauvaise mais pas aussi chaotique que d’autres déjà parcourues. Ce n’était certainement pas une route à prendre avec une voiture normale.

East of Eden était tout à fait d’accord avec ça mais la pompe sentit une fois pour toute qu’elle aurait du être installée sur une voiture normale. Au milieu de la montée, elle s’est arrêtée net. Nous avons ouvert le capot pour l’asperger de quelques gouttes d’eau pour découvrir que la partie en plastique était en train de fondre.

Le soleil se couchait, un magnifique coucher de soleil encadré de montagnes. La route était mauvaise et je n’avais pas envie de rouler de nuit. Il n’y avait qu’une solution : passer au système GPL qui n’avait pas fonctionné depuis la Thaïlande et espérer qu’il y ait assez de gaz dans le réservoir pour nous amener jusqu’à Sapa – 30 kilomètres plus haut.

J’avais essayé de faire fonctionner le GPL avant mais rien à faire, cette fois-ci le Saint patron du soleil couchant sur les montagnes a entendu mon appel et ça a marché. Nous avons grimpé le col du Tram Ton et le temps d’y arriver, la pompe s’était rafraîchi suffisamment pour revenir au système essence. Nous avons réussi à atteindre Sapa et nous nous sommes installés au Royal Hotel (10 dol. la nuit, Très confortable) et j’ai fait une enquête pour acheter une nouvelle pompe le lendemain.

Mais le lendemain, c’était le 1er mai, le Jour des Travailleurs. Le seul garage ouvert de Sapa n’avait pas de pompe et tout était fermé à Lao Cai, la ville frontière avec la Chine un peu plus bas.