Tous les guides du Vietnam vous diront que la route 6 de Son La à Lai Chau est une des plus belle du pays. C’est une des remarque qui m’a toujours fait sourire puisque la beauté se trouve en réalité dans les yeux de celui qui regarde. Un jour, nous conduisions sur une de ces routes mythique, au bord de la mer Noire en Turquie et il y avait tellement de brouillard que nous pouvions à peine voir l’asphalte ! Une journée entière à conduire dans la purée de pois jusqu’à ce qu’une éclaircie nous permette de jeter un coup d’œil aux collines couvertes de noisetiers plongeant dans la mer.

Mais nous avons été chanceux sur cette route 6 et le soleil a brillé ardemment, il fut un acteur à part entière de cette journée pour notre plus grand plaisir.

Pour les amoureux de l’histoire, nous devons dire que nous n’avons pas tourné à gauche à Tuan Giao et que nous n’avons donc pas visité Dien Bien Phu, le site de la défaite des Français contre l’Oncle Ho en 1954. Nous avons grimpé puis descendu le long de la route de  montagne à la place.

Et c’est ici qu’on peut voir que je suis né dans un pays plat. L’Ontario n’a pas de montagne, et même si j’ai conduit East of Eden sur la moitié de la planète, je suis toujours un conducteur de Toronto dans l’âme. En descendant cette montagne, je m’étais exclusivement focalisé sur les économies de carburant et je laissais glisser East of Eden au point mort en utilisant uniquement les freins. Je dois admettre que je n’ai jamais aimé utiliser le frein moteur, mais cette fois-ci, ça nous a presque tué. La Range Rover a un système de freins hydrauliques qui surchauffe quand on l’utilise trop. Ce qui est étrange, c’est que ce point de non-réponse n’était  jamais arrivé avec nos freins. Mais en descendant ces pentes, dans un virage, j’ai testé les freins et plus rien ne répondait. J’ai jeté un coup d’œil pour m’assurer que j’appuyais bien sur la bonne pédale… je freinais, mais rien ne se passait !

Voilà le tableau : descente d’une montagne dans le nord-ouest du Vietnam. Trois personnes dans la voiture. La route tourne en épingle à cheveux et nous allons de plus en plus vite. En réalité, je n’ai pas eu le temps de paniquer parce qu’un miracle est arrivé à ce moment : la route s’est mis à remonter un peu. Pas de beaucoup, mais juste assez pour ralentir la voiture et permettre d’utiliser le frein à main qui a stoppé la voiture.

Tout est bien qui finit bien. On a laissé le système refroidir pendant une heure, Marco m’a engueulé et traité de tous les noms pour ne pas avoir utilisé le frein moteur, et nous sommes repartis.