Je me demande  si je vais commencer chaque entrée avec les mots : « C"est ma rue préférée… » ? A la vérité, elles sont toutes mes préférées et plus je reste ici, plus je suis amoureux d’Hanoi.

Il y a bien sûr les marchandises, qui sont totalement mystérieuses, exotiques et pleines de promesses. Il y a aussi le tintamare de la rue, les porteuses ballançant leurs champignons sechés ou leurs hypocampes par ci par là. Enterré sous l’activité frénétique de cette rue se cache un monde entier qui défie l’imagination.

Par exemple : D’où viennent donc tous ces cobras ? Qui  les attrape et qui les met dans les bouteilles ? Nous avons acheté une bouteille de vin de cobra pour décorer nos étagères. A l’intérieur il y a un cobra à large cou tenant un serpent vert vif dans sa gueule. Ces deux créatures partagent l’espace étroit avec des racines de gintiane et des piments rouges. Le goulot de la bouteille est très fin et tout cela me rappelle un certain Hollandais passant des années à mettre un bateau dans une bouteille avec deux longues baguettes !

Au dos de la bouteille, on peut lire sur une étiquette en anglais : Vraie spécialité du Vietnam,

Vin de serpent (une unité). Usage :

Rhumatismes, Lumbago, Transpiration des Membres.

Dosage : Deux fois par Jour Chaque Une Petite Tasse Avant Repas.

Si l’un de vous souffre de Transpiration des Membres, contactez-moi et je verrai si je peux arranger quelque chose pour vous.

Bien sûr, Pho Lan Ong est bien plus que du vin de serpent, c’est juste ce qui m’a accroché l’œil. Les magasins sont remplis de remèdes orientaux dans ces armoires de bois de cerise aux dizaines de tiroirs. Les échoppes débordent de plantes, d’herbes et de petits animaux séchés. Et comme toujours, les rues sont pleines de cette beauté quotidienne qui rend Hanoi si attachante : le marchand ambulant de plumeaux, la femme qui vends ses légumes, le carénage des mobilettes…


Mair et Marie Do