Mai Chau est un petit groupe de maisons niché dans les montagnes, dans le Nord-est du Vietnam.

C’est facilement accessible depuis Hanoi, et c’est donc une sortie appréciée de ceux qui vivent enfermés dans la capitale comme nous. Cela implique beaucoup de touristes, et étant donné que c’est sur la route de Dien Bien Phu (le site de la désastreuse défaite militaire française, en faveur de l’Oncle Ho, en 1954), c’est également bourré de touristes Français.

La question est : " Qu’est-ce qu’il y a à faire à Mai Chau ? " La réponse sonne comme une cloche " Rien ! "

Sise sur un plateau montagneux, elle abrite l’ethnie des Thaïs Blancs, et il est facile d’aller explorer les environs pour découvrir d’autres tribus, comme les H’Mongs. Ces peuples portent tous le nom de " Montagnards " (Vive la France !), et le grand jeu est de boire sa Bia Hoi (bière fraîche) en regardant le monde passer. L’autre grand truc est d’acheter des écharpes de soie, de coton ou de chanvre.

Tout le village est décoré de ces taches de couleur, ce qui lui donne un certain air commercial mais les villageois ne sont pas si agressif que ça pour les vendre. Les bleus vifs, les rouges et les ors vibrants pourraient égailler n’importe quel jour de pluie.

Quand on dort dans un des villages du coin, on est installé dans une maison traditionnelle sur pilotis, faite de teck et de bambous. L’espace pour vivre/dormir/manger/danser est long et vaste, et des moustiquaires compartimentent la pièce pour la nuit. Pendant notre première soirée là-bas, les occupants de la maison d’à côté avaient organisé une danse, nous nous sommes bien sûr joints à la fête. Au moment où nous avons passé la tête par la porte, nous avons été accueillis par des cris de " bienvenue ! Asseyez-vous ! Merci de vous joindre à nous ! "

A la fin, on nous a invité à danser avec les danseuses traditionnelles et les villageois, et bien sur à abuser de l’alcool local, le Ruou Can, une sorte de vin de riz mariné aux herbes. C’est tellement concentré qu’il faut y ajouter de l’eau ! Quand tout est bien macéré, tout le monde s’assoit en rond et tète aux pailles de bambous communautaires qui sortent du pot comme des tiges de fleurs.



Aller là-bas fait partie du voyage, mais en revenir est un cauchemar. Non seulement il faut se faire à l’idée que l’on revient à Hanoi la bruyante, mais il faut en plus se coltiner la circulation trépidante et l’attitude imprévisible des motocyclistes. On se demande parfois si ils ont vraiment envie de rester vivant…

Maintenant nous sommes de retour à Hanoi, dans notre bel appartement et au boulot : Quelques informations personnelles : Maïr enseigne dans une bonne école d’anglais appelée New Star (217 Pho Doi Can, Hanoi. Pour les renseignements, appelez 762-6696 ou bien regardez leur site, http://www.newstarelt.org) et donne également des cours privés ; Marie-Do continue ses études de laque. La vie ici est très stimulante et nous attendons maintenant impatiemment la fraîcheur des mois d’hiver. Dès que nous pourrons, nous ferons des mises à jour sur la vieille ville, rue par rue.

Sinh Chau.