Les prières de l'après-midi à la mosquée des Ommeyades à Damas, lorsque le poids du monde est élevé dans la pause entre deux proclamations. Alors que la fin du jeûne de la journée de Ramadan est signalé par un coup de canon, un vieil homme distribuait des dates par poignées à toutes les personnes assises sur les immenses tapis.

Marcher dans les rues étroites du quartier chrétien d'Alep en compagnie d'un homme brillant, un guide rencontré chez Madame Olga. Il m'a éclairé plus tard sur la tactique syrienne du back-gammon.

Les vieilles rues d'Alep !

Etre malade comme un chien en campant au Sud d'un château des Croisés et discuter avec le charmant, mignon et dynamique Ahmed de sa vision du Moyen-Orient ... ce qui m'a littéralement terrifié.


Les ruines de Palmyre (Tadmur) où la belle Zénobie, " aussi intelligente qu'un homme ", a laissé le souvenir de sa révolte sans espoir contre l'Empire Romain. La ville est la plus grande ruine romaine que j'ai jamais vu. Nous sommes allés nous promener dans l'oasis où les fameuses dates de Tadmur sont cultivées ; dans l'oasis se succèdent les jardins ombragés séparés du chemin poussiéreux par de grands murs de boue.
N'importe quel occidental aurait rêvé de vivre ici , mais les gens du coin habitent dans des blocs modernes de béton et viennent pour travailler dans l'oasis en vélo.
Alors que nous avions des difficultés à progresser sur le chemin étroit avec notre voiture, l'homme à vélo venant d'en face nous a donné des poignées de dates. Sa joie se lisait dans cette goûte d'hospitalité.

L'hôtel Al-Haramain à Damas est un régal.

Traversez la rue et rencontrez le tailleur qui est l'un des hommes les plus heureux que j'ai jamais vu. Il gagne sa vie en créant de petits uniformes fascistes avec un pin's de la famille Assad épinglé sur leurs petites poitrines.

Le poisson pue par la tête, comme on dit par ici, et ceci en est un parfait exemple. Quand l'idéologie a une intégrité territoriale, une nation entière devient folle.

Madame Olga !
L'inoubliable Madame Olga du Tourist Hotel d' Alep.
Une vielle dame d'origine arménienne parlant un Français magnifique et surveillant la propreté des chambres comme si c'était la sienne.

Sur le trottoir d'en face se trouve un hôtel qui donne le meilleur taux du pays pour les retraits en liquide. Si vous ne vous rappelez rien d'autre sur la Syrie, rappelez vous de cela !
Si vous quittez Alep sans beaucoup de liquide, vous le regretterez .

Vous pouvez aussi y acheter des livres en Anglais, dont le guide de l'interdit " Disney-Land ".
Quand j'ai demandé innocemment au caissier ce qu'était " Disney-Land ", il m'a répondu : " C'est la Palestine ", comme si le mot " Israël " lui brûlerait les lèvres.

Lorsque vous demandez votre visa pour la Syrie, ils demandent non seulement votre religion, mais également si vous vous êtes déjà rendu en Palestine Occupée.

Le mot Israël est définitivement tabou ici. Ils ont un long chemin à parcourir.

Si vous visitez le Crak des Chevaliers, ne logez PAS à l'hôtel de la Table Ronde. Alors qu'à Damas, allez dîner au restaurant Beit-Jibril.
A Alep, allez dépenser un peu de votre argent au restaurant Chez Sissi, bien que les entrées (crème d'ail, salade de thym frais, salade de poivrons marinés, aubergines confites, ... ) soient meilleures que les plats . Commandez une bouteille de vin syrien. Ils acceptent la Carte Bleue.

Beit-Jibril à Damas !

Son nom est l'évocation d'une grande cour intérieure à la végétation luxuriante, des arches de pierres menant à différentes pièces, un dîner pour cinq avec l'innovant Larry et le monumental Tony, un chrétien libanais séminariste ; un homme d'une telle beauté intense et rayonnant d'une telle lumière intérieure que toutes les têtes féminines se tournaient (dont celle de Marie-Do. Il faut faire attention ) chaque fois qu'il faisait un mouvement .
De hauts plafonds de bois peints de rouges et de bleus. De grands braseros disséminés dans la cour réchauffaient l'air sec hivernal de leur charbons ardents et alimentaient les narguilés.

C'est à Beit-Jibril que l'on se rappelle que Damas est un des joyaux du monde Arabe. C'est à Beit-Jabril qu'il y a les plus belles femmes de Damas, le meilleur plat de poulet jamais cuisiné et le meilleur moment pour savourer son narguilé. Il n'y a plus de juifs dans les quartiers juifs. Les synagogues sont vides et cadenassées. Les gens du coin sont très heureux de vous montrer ces endroits, ne trouvant pas du tout suspect que vous leur posiez la question.

La famille de Mohamed. Pas le Prophète, l'autre. Pendant notre premier jour en Syrie, nous nous sommes perdus dans le désert et avons demandé quelques indications à une famille de paysans. Cela nous a mené à un thé pris tous ensemble près de leur maison de boue, puis a un déjeuner de soupe de lentille, ce qui m'a fait penser à l'histoire de la soupe de lentille dans la Bible, ce qui nous a entraîné à une série de photos de la famille entière, les petites filles courants tout autour en riant et gazouillant.

Mohamed ne lira jamais cela. Il ne sais même pas qu'Internet existe ; et en étant assis près de lui je ne pouvais m'empêcher de penser à la légendaire hospitalité de notre ancêtre commun, Abraham, dont il est dit qu'il y avait quatre ouvertures à sa tente afin que les visiteurs puissent arriver de toutes les directions et demeurer chez lui et sa famille.

Si nous étions restés, ils auraient sûrement égorgé une chèvre en notre honneur. Je serai toujours grès à Mohamed d'avoir été notre premier contact avec la Syrie.